Saturne
6ème planète de notre système solaire
Généralités :
Saturne est considérée comme le plus beau spectacle du système solaire. C'est la deuxième plus grande planète par sa masse et son volume. Sa masse est 3,5 fois moins importante que celle de Jupiter mais 100 fois plus grande que la Terre. On peut considérer Saturne comme une version plus calme de Jupiter. Elle possède un système d'anneaux absolument incroyable.
La densité de Saturne n'est que 2/3 de celle de l'eau. Si un océan cosmique existait, Saturne y flotterait (!!)
Atmosphère
Saturne est une planète gazeuse composée essentiellement de dihydrogène ( H2 ), d'hélium ( He ) , de méthane ( CH4 ), d' éthane ( C2 H6 ) et d' ammoniac ( NH3 ) avec un petit noyau composé de fer.
Cette planète est plus éloigné du Soleil que Jupiter. Son atmosphère est alors plus froide et plus calme. Elle engendre des orages cycloniques plus brefs. Certains vents équatoriaux peuvent tout de même atteindre 1500 km/h. En 1933, un orage éclata et fut presque aussi grand que la grande tache rouge de Jupiter.
Comme Jupiter, plus on se rapproche du centre de la planète plus les conditions de température et de pression sont gigantesques. Aucune sonde ne peut alors supporter ces conditions extrêmes. L'intérieur de Saturne va encore pendant une longue période garder tous ses secrets .
Les anneaux :
Saturne n'est pas la seule planète à posséder des anneaux mais aucune planète n'a des anneaux aussi magnifiques constitués de roches, de poussières, de cristaux de glace de différentes tailles .
Même si on ignore l'origine de ses anneaux , on suppose qu'ils seraient le résultat de la destruction d'un satelitte ancien de Saturne par une météorites.
Le renflement équatorial de Saturne permet de retenir toute cette matière.
On distingue plusieurs types d'anneaux :
- A l'Extérieur les anneaux A et B sont séparés par la division de Cassini
- L' anneau C n'est visible qu'avec des puissants télescopes.
- L'anneau D voisin est invisible , s'étirant presque transparent jusqu'à la surface de Saturne
Les anneaux principaux A-D se composent de milliers de "boucles" concentriques
- les anneaux E et F les plus éloignés et très fins. Ils sont invisibles.
De la Terre, seuls les anneaux A,B et C sont visibles.
Températures :
Du fait de sa grande vitesse de rotation Saturne possède une bonne répartition de son energie. Les températures présentent peu d'écarts.
Température minimale : -184 °C
Température maximale : - 179 °C
Diamètre :
Saturne présente un renflement à l'équateur :
- Diamètre à l'équateur : 120 057 km.
- Diamètre aux pôles : 107 812 km.
Satellites :
Saturne est la planète qui possède le plus de lunes : 18 satellites ( Titan, Mimas, Encelade, Téthys, Dioné, Rhéa, Titan, Hypérion, Japet et Phébé,...)
Titan est plus grand que Mercure et Pluton. Il possède une véritable atmosphère et pourrait abriter la vie (!!!).
Les 2 lunes 1980-S3 et 1980-S1 effectuent pour leur part une véritable valse cosmique, échangeant leur orbite à mi-parcours.
On peut également citer Pandore, Prométhée qui jouent le rôle de satellites "bergers" en ayant une orbite proche des anneaux E et F.
Distance au soleil :
Distance moyenne au Soleil : 1 427 millions de km.
Durée de rotation sur elle même :
Un jour sur Saturne dure 10 h 32 min. terrestres.
Durée de révolution autour du soleil :
Une année dure 29,45 années terrestres.
