Pluton

9ème planète de notre système solaire

Généralités :

Aux confins de notre système solaire, Pluton gravite avec son compagnon Charon dans l'obscurité froide. On les appelle "Les mystérieuses planètes doubles".

Pluton est 40 fois plus éloigné du soleil que la Terre. Elle est si éloignée de la Terre qu'elle est invisible à l'oeil nu et son observation au télescope est très difficile. Pluton a été découverte en 1930 et Charon en 1978.

Elle reste très énigmatique et son exploration avec la sonde Pluto Express n'a pas encore débuté.

Les planétologues supposent que Pluton est une Lune de de Neptune rejetée par une catastrophe cosmique ou bien considèrent Pluton comme le plus grand des astéroïdes.

Son orbite est la plus excentrique et la plus inclinée de toutes les planètes du système solaire.

( voir schéma ci-dessous )

Pluton est - elle réellement une planète de notre système solaire ? Les prochaines années permettront de répondre à cette question.

Atmosphère

Pluton possède à sa surface une infime atmosphère de méthane ( CH₄ ), de diazote ( N₂ ) et de dioxyde de carbone ( CO₂ ). La variation de sa luminosité suppose l'existence de cratères.

Températures :

Du fait de son éloignement du Soleil et de sa vitesse de rotation assez rapide pour sa taille, Pluton dissipe rapidement le peu de chaleur emmagasinée .

Température minimale : -234 °C

Température maximale : - 223 °C

Diamètre :

Pluton a un diamètre de 2 270 km.

Satellites :

Pluton possède le plus grand compagnon du système solaire par rapport à sa taille : Charon.

Diamètre de Charon : 1200 km.

La période de révolution de Charon autour de Pluton est de 6,39 jours terrestres. Elles sont constamment l'une en face de l'autre, reliées par un fil imaginaire. La distance entre Charon et Pluton n'est que de 17 000 km ( 20 fois moins que la distance Terre - Lune ).

Ainsi dans le ciel de Pluton, Charon reste constamment figé ( !!! ).

Distance au soleil :

Pluton et Charon possèdent une orbite très excentrée et la plus inclinée.

Distance maximale au Soleil : 7, 38 milliards de km.

Distance minimale au Soleil : 4 ,42 milliards de km.

Périodiquement ( Tous les 248 ans ) , Pluton est plus proche du Soleil que Neptune.

Durée de rotation sur elle même :

Un jour sur Pluton dure 6,39 jours terrestres.

Durée de révolution autour du soleil :

Une année dure 247,7 années terrestres.